🍀 Laurent Mucchielli, la polémique

Lundi ce sera la 200e newsletter de TheMetaNews. C’est un évènement que nous partagerons avec vous tous en vous envoyant un numéro spécial de BeyondLab sur la fusion nucléaire.

10 septembre 2021 | La recherche et sa pratique

Informer
avant tout
Polémique. En plein cœur de ce qu’on peut appeler “l’affaire Mucchielli” – dont vous saurez tout dans quelques instants –, sonder le principal intéressé nous semblait pertinent. Pas sur le fond mais sur la forme : son travail et ses interventions publiques.
Dilemme. Le sociologue Laurent Mucchielli ayant exigé un échange par écrit — ce qui nous privait d’un droit de suite sur les questions —, fallait-il publier l’interview telle quelle ?
La réponse est « oui ». Et ce pour plusieurs raisons : nous avons pensé que, comme nous, vous auriez été trop curieux pour la refuser. De plus, nous sommes un média lu exclusivement par des chercheur·ses.
Avons-nous bien fait ? N’hésitez pas à nous faire part de vos réactions, à chaud ou à froid.

A très vite,
Lucile de TMN
PS Réservez dès maintenant votre soirée du 31 octobre : dans le cadre du festival Pariscience, TheMetaNews animera une table ronde suite à la projection d’un intriguant documentaire sur le monde de la recherche, The World of Thinking. On vous tient “au jus”.

Au sommaire de ce numéro

Les chercheurs doivent-ils contrôler leur parole ?
Laurent Mucchielli s’explique
Un outil intègre
Des infos en passant
Votre revue de presse express
Et pour finir avec les Ig Nobel

A partir de ce point, cinq minutes de lecture

Les chercheurs peuvent-ils tout dire ?

Libres de s’exprimer, les chercheurs ne doivent pas oublier la responsabilité qui accompagne leur autorité naturelle. L’affaire Mucchielli rappelle ce dilemme.

Vieux comme le monde. Des chercheurs qui dérapent, ça ne date pas d’hier. « La question est ancienne », confie Jean-Gabriel Ganascia, président du Comets, le comité d’éthique du CNRS. « Nous avons vu des cas de figures similaires avec Claude Allègre qui s’exprimait sur le changement climatique alors que ce n’était pas son domaine, ou bien Luc Montagnier sur la mémoire de l’eau. »

En vitrine. Mais au delà des questions de compétence et de légitimité, le problème que pose le cas de Laurent Mucchielli au CNRS est que ses travaux n’ont pas été soumis à la communauté : « C’est problématique de voir sur le site internet du laboratoire LAMES des articles présentés comme scientifiques alors qu’ils ne le sont pas. »

« C’est problématique de voir des articles présentés comme scientifiques alors qu’ils ne le sont pas »

Pas d’exception. Pour l’informaticien Jean-Gabriel Ganascia, il y a clairement un manquement aux règles déontologiques : « Il faut distinguer l’avis du scientifique, justifié par des procédures propres à chaque discipline, de ses opinions personnelles. Et le problème n’a rien à voir avec la sociologie, qui n’échappe pas aux règles de relecture par les pairs. »

Hydroxychloroquine. L’an dernier, Laurent Mucchielli s’était pourtant prêté au jeu de la relecture pour un papier traitant de la collusion entre autorités sanitaires et industrie pharmaceutique, confortant les déclarations de Didier Raoult. Des sociologues réunis autour de Jérémy Ward, spécialiste des controverses vaccinales, avaient décidé de critiquer sur le fond l’article en rappelant le rôle des SHS.

Réflexivité. « Aujourd’hui, il n’y a plus de discussion scientifique possible car Laurent Mucchielli est sorti du cadre académique », déplore un des auteurs, Arnaud Saint-Martin. « Il est important de distinguer la posture de recherche de celle de l’investigation quasi journalistique et d’avoir l’honnêteté de situer son point de vue », affirme le sociologue.

« Il est important d’avoir l’honnêteté de situer son point de vue »

Liberté avant tout. Mais pas de sanction en vue pour Laurent Mucchielli : « Le CNRS veut préserver la liberté d’expression des chercheurs et ne souhaite pas faire la police », explique Jean-Gabriel Ganascia. Le Comets prépare cependant un avis sur la communication scientifique en temps de crise sanitaire… et les devoirs des chercheurs à cet égard.

Chapeau ou béret. Avec toujours cette idée de séparer explicitement les casquettes, confirme le président du Comets : « Les chercheurs ont la liberté d’argumenter, en tant que chercheur, au sein de la communauté scientifique. Ils ont également la liberté d’exprimer leurs opinions dans le débat public mais en tant que simple citoyen, en précisant qu’ils s’expriment à titre personnel. »

Diversion L’affaire a pris également un tour politique : les polémiques sur l’islamo-gauchisme sont encore présentes dans les esprits. « La sociologie est constamment contestée et cette affaire n’aide pas. Il y a un désir de contrôle de la parole face à un agenda politique, ainsi qu’une mauvaise foi de la part de ceux qui dénoncent la cancel culture », analyse Arnaud Saint-Martin. « Et pendant ce temps, les bonnes enquêtes – c’est-à-dire l’écrasante majorité des productions – sont oblitérées. »

Chronologie de
l’affaire Mucchielli

Début août  Mediapart supprime un article du blog de Laurent Mucchielli hébergé sur sa plate-forme portant sur la mortalité des vaccins contre la Covid. Le sociologue, chercheur au CNRS, crie à la censure.
Mi-août  L’histoire s’envenime sur les réseaux sociaux ainsi qu’à l’intérieur de la communauté scientifique, via les médias. Huit sociologues – dont les fameux Gérald Bronner ou Nathalie Heinich – dénoncent dans le Monde une manipulation des données et un positionnement idéologique.
Fin août  L’affaire prenant de l’ampleur, le CNRS, qui avait seulement pris ses distances sur Twitter, finit par réagir officiellement mais sans citer le sociologue. Il « déplore les prises de position publiques de certains scientifiques, souvent plus soucieux d’une éphémère gloire médiatique que de vérité scientifique, sur des sujets éloignés de leurs champs de compétences professionnelles, comme par exemple sur la vaccination contre la Covid. »

Quatre questions à… Laurent Mucchielli

« Par définition, on s’éloigne ici du “travail académique” »

Directeur de recherche au CNRS, le sociologue Laurent Mucchielli, au cœur d’une polémique impliquant ses prises de position, a accepté de répondre à nos questions par écrit.

Pourquoi intervenir en tant que sociologue sur les questions liées à la Covid-19 ?

C’est la question posée par les influenceurs type « No fake med » qui sont très dérangés par mes propos critiques sur l’industrie pharmaceutique. Pour essayer de me faire taire, ils ont harcelé mon institution (le CNRS) par le biais de Twitter et ont réussi à alerter la direction générale. L’idée selon laquelle je serais « sorti de mon domaine » ne tient pourtant pas la route. Comme indiqué en toutes lettres sur le site Internet de mon laboratoire, je travaille sur « la gestion politico-sanitaire de la crise du Covid », ce qui constitue un objet de sciences sociales parfaitement légitime.

Votre série d’articles de blog est-il un travail académique de sociologie ?
Je mène une enquête « à chaud » et qui se situe dans une controverse puisque j’ai critiqué la gestion de la crise par le pouvoir politique dès le mois de mars 2020, en soutenant en retour la stratégie dépister-isoler-soigner de l’IHU de Marseille, ce qui déplaît donc à la fois au gouvernement et aux influenceurs de Big Pharma. Par définition, on s’éloigne ici du « travail académique ». Il s’agit plutôt de ce qu’Edgar Morin appelle une sociologie du présent, que je pratique notamment avec les outils de la sociologie critique de Pierre Bourdieu. Et ce n’est pas la première fois, je l’avais déjà fait avec les émeutes de 2005 par exemple. Et avec un travail d’équipe, comme aujourd’hui. Sur mon blog de Mediapart, j’ai ainsi publié ou interviewé 35 collègues universitaires et médecins.

Faut-il prendre plus de précaution lorsqu’on parle d’un sujet sensible tel que la vaccination ?
J’ai l’habitude de travailler sur la criminalité voire le terrorisme, sujets également très sensibles du fait de leur politisation et de leur médiatisation. Je dis toujours ce que je crois être juste, et il se trouve que cela contredit souvent les discours des ministres de l’Intérieur ou des syndicats de police. Mais auparavant tout le monde trouvait normal, et même souhaitable, qu’un chercheur puisse contredire le discours sécuritaire. Pourquoi est-ce que là, tout d’un coup, ce serait interdit ?

Lorsqu’on est chercheur, est-il souhaitable d’exprimer ses opinions publiquement ?
Le fait même de se poser cette question est pour moi un signe de la régression démocratique que nous vivons. Il faut connaître le droit. L’indépendance et la liberté d’expression des universitaires sont protégées par la loi du 26 janvier 1984, confortée par la décision n°83-165 du Conseil Constitutionnel. En outre, dans sa « Recommandation concernant la science et les chercheurs scientifiques », en novembre 2017, l’UNESCO a rappelé que cette liberté d’expression « se trouve au cœur même du processus scientifique et constitue la garantie la plus solide de l’exactitude et de l’objectivité des résultats scientifiques ». La science, c’est le débat contradictoire. La pensée unique, c’est toujours de l’idéologie.

Vous voulez réagir ? On vous lira

Un outil dans la boîte
Intégrité, quand tu nous tiens

Le B A BA Le Mooc Intégrité scientifique dans les métiers de la recherche rempile pour une cinquième année. Mis en place par l’université de Bordeaux, il comporte seulement quatre heures par semaine sur quatre semaines. Les jeunes et moins jeunes n’ont donc aucune excuse pour ne pas s’y inscrire !

Des infos en passant Réaliser un court-métrage scientifique en 48h chrono, en binôme avec un réalisateur ? C’est le principe du programme Symbiose de Pariscience, auquel vous pouvez candidater jusqu’au 4 octobre //////// Revues prédatrices, comment les reconnaître ? Que faire si vous avez soumis un article ? Le “centre de journalologie” soutenu par l’université d’Ottawa met en ligne une plateforme de ressources qui répondra à vos questions (via la Rédaction Médicale) ////////

//////// Pouvoir simplement partager en ligne puis consulter les présentations d’une conférence, c’est la promesse de Cassyni, nouvelle plateforme soutenue par l’université néo zélandaise Victoria de Wellington. Explications sur le blog de LSE //////// Après les articles, les livres en open access : cinq recommandations de cOAlitionS pour l’ouverture des ouvrages académiques //////// Si, comme nous, vous aviez raté l’info : deux chercheurs du MIT ont mis au point un algorithme prédisant le succès des publications – l’impact comme c’est à la mode de le dire – et l’ont publié dans Nature Biotechnology en mai dernier ////////

Votre revue de presse express

Marché noir. Des sites vous offrent des papiers clefs en main – contre argent bien évidemment, peut-on lire sur Retraction Watch. Avant de jeter la pierre aux collègues dont vous verrez les articles à vendre sur ces sites, sachez qu’ils n’en ont pas été informés.
Fuites. Précarité et pression sont le lot des jeunes chercheurs français, avec pour conséquences la fuite des cerveaux, des mauvaises conduites et… toujours pas de vaccin français. Tour d’horizon par Slate.
Confidentiel. Un nouveau virus se transmet à toute vitesse. Faut-il garder le silence ou alerter dès que possible ? Mettez-vous dans la peau du reviewer du premier article sur le Covid-19 : Un dilemme retracé par Science Mag.
La maison de vos rêves. Le domaine de Grignon, l’ancien fief d’AgroParisTech – relisez l’interview d’un de ses chercheurs – a trouvé repreneur : Altarea Cogedim et son programme résidentiel ne fait pas l’unanimité, rapporte les Echos.

Et pour finir…
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Autodérision. Les Ig Nobel 2021 ont été décernés cette nuit ! Notre préféré : l’analyse bactériologique comparative des chewing-gums collés sur les trottoirs de différents pays. Un prix remis dans une ambiance bon enfant, en présence des autrices et auteurs ainsi que de la prix Nobel de chimie, Frances Arnold. Tous mâchant… du chewing-gum !

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